Un destello de ondas de radio que duró apenas milisegundos ha permitido a los astrónomos mirar hacia una etapa temprana del cosmos. El estallido FRB 20240304B fue detectado el 4 de marzo de 2024 por el proyecto MeerTRAP con el radiotelescopio MeerKAT. Las señales sugerían una distancia extraordinaria, pero para confirmarla hacía falta identificar la galaxia de origen.
El equipo recurrió al telescopio espacial James Webb. Su cámara NIRCam localizó la galaxia y el espectrógrafo NIRSpec midió un corrimiento al rojo de 2,148, que sitúa el sistema en una época de unos 3.000 millones de años después del Big Bang. Según el comunicado, es el estallido rápido de radio más distante identificado hasta ahora.
La anfitriona sorprendió por ser una galaxia enana, alrededor de mil veces menos masiva de lo esperado, aunque todavía formaba estrellas activamente. La juventud de ese entorno encaja mejor con una posible explicación: magnetares, estrellas de neutrones jóvenes con campos magnéticos extremos. Una fusión de dos estrellas de neutrones suele requerir más tiempo, por lo que el equipo considera poco probable ese origen para este caso; no obstante, la fuente de los estallidos sigue sin estar probada.
La señal también dejó indicios de materia en su trayecto: el equipo identificó la huella de un cúmulo de galaxias antes desconocido y del cercano cúmulo de Virgo. La imagen publicada es una observación infrarroja de NIRCam, acompañada de versiones anotada y limpia y de un espectro; no es una ilustración artística. Crédito indicado por ESA/Webb: NASA, ESA, CSA, STScI y T. Nanayakkara (USYD); procesamiento de imagen: J. DePasquale (STScI).
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Esta pieza se basa en información de ESA/Webb. La fecha de referencia de la fuente es 8 oct 2026. La fecha de nuestra edición no convierte el hecho original en una novedad de hoy.
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